Lorsque vous faites des études sur les États-Unis ou que vous avez en projet d’aller passer du temps dans ce pays, l’un des termes qui revient le plus est l’American way of life. Cette expression chère au peuple et à la culture américaine englobe beaucoup de choses et surtout représente toute une manière de vivre. Qu’est-ce que ce mode de vie si répandu ? Quels en sont les symboles ?

Un mode vie répandu

Un mode vie répandu

Expression signifiant littéralement « mode de vie américain », l’American way of life désigne une éthique patriotique ou nationale américaine. Cette éthique est supposée adhérer aux principes élaborés dans la déclaration d’indépendance des États-Unis à savoir :

  • la vie ;
  • la liberté ;
  • et la recherche du bonheur.

L’American way of life est une expression corollaire au « rêve américain » (American Dream). Selon cette dernière expression, n’importe quelle personne vivant aux USA peut par son travail, son courage et sa détermination connaître l’ascension et prospérer.

L’expression american way of life symbolise aussi la société de consommation. L’histoire a commencé entre 1950 et 1970, après la Seconde Guerre mondiale. Au cours de cette période, les États-Unis ont créé plusieurs entreprises de renommée internationale. Ces entreprises n’ont pas tardé à se faire connaître sur toute la planète avec comme effet la diffusion d’une forme américaine de culture de masse, une mystérieuse société d’abondance. Ainsi naquit la société de consommation.

Les États-Unis ont dès lors été considérés par le monde entier comme un modèle à suivre en matière d’alimentation, de vêtements ou bien de musique. D’ailleurs, on note que l’humanité entière est influencée par le modèle américain : internet, fast foods, Coca-cola, etc.

Les symboles de l’American way of life

Les symboles de l’American way of life

Ce sont les centres commerciaux américains installés notamment en France qui ont tout d’abord symbolisé l’American way of life pendant des années. En France et pendant les 20 ans qu’a duré le love story, l’American way of life s’est installé sur les bases militaires américaines de Châteauroux, d’Évreux, de Chaumont, d’Étain, de Laon, de Phalsbourg et de Toul.

À ces endroits vivaient avec leur famille 25 000 soldats dans un environnement digne des banlieues d’outre-Atlantique.

  • Vastes maisons avec des baies vitrées ;
  • garages nickel ;
  • pelouses magnifiques ;
  • écoles ;
  • hôpitaux ;
  • églises ;
  • et surtout des magasins remplis de produits fabriqués aux USA et surnommés les « PX ».

Autant de choses qui représentaient le mode de vie américain en France. Les magasins n’étaient accessibles qu’aux 31 000 Français qui travaillaient sur ces bases militaires. Ces derniers se procuraient alors les produits qui se retrouvaient du coup dans les ménages des villes voisines.

Avec la mise en service des lignes aériennes entre Paris et New York, plusieurs riches Français faisaient le voyage aux USA et peignaient à leur retour le pays comme un véritable paradis terrestre. Les codes culturels américains ont par la suite été adoptés par la classe moyenne française avec comme manifestation la mise en affiche des stars d’Hollywood tels que Charlie Chaplin, Marilyn Monroe et John Wayne. « Le journal de Mickey » est aussi adopté en lieu et place du magazine français « Cœurs vaillants ».

De leur côté, les clubs de jazz proliféraient, puis donnèrent naissance à des émissions radiophoniques spécialisées. Les premiers rockeurs français se dotèrent même de surnoms américains comme Johnny Hallyday, Eddy Mitchell, Dick Rivers, etc.

Le second débarquement de l’American way of life s’est fait après la seconde guerre mondiale avec l’internationalisation de plusieurs entreprises américaines. Les grandes marques comme Yankees firent leur irruption sur le continent européen. Le constructeur d’engins Caterpillar emboita aussi le pas à d’autres comme le leader des machines à coudre Singer et l’ascensoriste Otis.

Au niveau de l’alimentation, les marques Coca-cola, Gerber (pots pour bébé), le café instantané Maxwell, les cigarettes Chesterfield, le savon Palmolive, le balai Bissel pour tapis et moquette, etc. firent aussi leur entrée sur le marché français au grand bonheur des Français. Go sur le site de Charliebirdy pour plus de rêves américains.

Le rêve américain aujourd’hui

Le rêve américain aujourd’hui

Principal motif de migration de plusieurs populations vers les États-Unis, le rêve américain semble aujourd’hui être plus un mythe qu’une réalité. D’après l’écrivain Russel Banks, ce rêve n’était qu’une illusion. À en croire une étude de la MacAthur Foundation, quatre Américains sur cinq estiment avoir plus de chance de se voir socialement rétrogradés que de connaître le succès vanté par ce rêve. La situation se serait aggravée depuis la crise de 2008-2009.

Pour l’ancien président américain, Barack Obama, le rêve américain ne devrait pas toutefois être seulement limité à l’ascension économique et sociale. Il ne s’agit pas simplement, selon lui, de travailler dur pour qu’une porte s’ouvre, puis de la fermer derrière soi. Pour lui, il s’agit aussi de la différence qu’on apporte dans la vie des gens. Il s’agit également de donner la même chance de réussir à son prochain, peu importe son origine, sa provenance, son apparence ou les personnes qu’il aime.

C’est d’ailleurs la raison pour laquelle l’ex-président des USA a œuvré pour que les étudiants aient une aide financière et pour que les taux d’intérêt diminuent afin d’aider les gens à payer plus facilement leurs dettes. Il a aussi par ailleurs signé « The Lilly Ledbetter Fair Pay Act » en 2009 afin de permettre aux femmes de recevoir le même salaire que les hommes pour un même métier. Tout ceci permettra, estime-t-il, aux gens d’aller jusqu’au bout pour atteindre leur rêve. Pour lui qui a été élevé par une mère célibataire et qui comme son épouse provient du bas de l’échelle, l’objectif est de démontrer que chacun peut y arriver avec de la volonté et un peu de soutien.

Fascinant Hollywood

Fascinant Hollywood

Hollywood est considéré comme le temple de l’industrie cinématographique américaine. C’est le symbole du cinéma américain, le summum. Hollywood en français « Bois-de-Houx » est matériellement représenté par un quartier situé dans la ville de Los Angeles en Californie aux États-Unis. L’endroit fascine et fait rêver, car là se trouve le star-système, les décors des studios, etc. C’est aussi là que se fabriquent les blockbusters (ces films à gros budget accompagnés de grosses campagnes publicitaires à leur sortie et exportés dans le monde entier).

Le premier studio de Hollywood a été construit en 1911 par David Horsley pour la réalisation des Westerns de la compagnie Nestor. En 1914, Griffith reconstitue les champs de bataille de la guerre de Sécession dans la campagne environnante pour la réalisation de « La Naissance d’une nation (1915) ». Il érigea ensuite au pied des collines, les décors monumentaux de la Babylone d’Intolérance (1916).

Même si aujourd’hui la plupart des sociétés de production cinématographique sont installées dans d’autres lieux aux alentours, Hollywood héberge les studios de montage, d’effets visuels ou de postproduction. En somme, ce quartier demeure emblématique et très connu. Une manière de montrer et de dire que le rêve américain est toujours permis et que l’American Way of Life existe toujours.

Source : https://americanmind.org/features/preserving-the-american-way-of-life/